Benjamin Britten
Compositor
Benjamin Britten es el compositor británico más interpretado del siglo XX. Con obras escénicas como [Peter Grimes], [Billy Budd] y [The Turn of the Screw] estableció tras la Segunda Guerra Mundial una nueva tradición operística en lengua inglesa y compuso –a menudo para los y las solistas más destacados,-as de su tiempo– partituras orquestales de gran formato, canciones y música coral que se encuentran firmemente asentadas en el repertorio internacional.
Benjamin Britten nació el 22 de noviembre de 1913 en la localidad costera de Lowestoft, en el este de Inglaterra. Tras recibir muy pronto clases de piano y de viola empezó a componer siendo ya un niño. A los catorce años pasó a ser discípulo de Frank Bridge, que era un defensor de la causa de los compositores que eran poco conocidos en la Gran Bretaña de la época, como Aleksandr Skriabin, Béla Bartók y Alban Berg. A partir de 1930 Britten prosiguió sus estudios con Arthur Benjamin y John Ireland en el Royal College of Music, donde obtuvo el Premio de Composición Ernest Farrar tan solo un año más tarde. A pesar de ello, Bridge siguió siendo su mentor más importante, motivo por el que creó un homenaje musical para él en 1937 con sus [Variaciones sobre un tema de Frank Bridge], que se estrenaron en el marco del Festival de Salzburgo. En vista del curso que estaban tomando los acontecimientos políticos en Europa, el pacifista convencido Britten se trasladó a Estados Unidos, donde compuso, entre otras obras, la [Sinfonia da Requiem] y el ciclo de canciones [Les Illuminations], así como su Concierto para violín. Tras regresar a Gran Bretaña, donde fue eximido del servicio militar tras declararse objetor de conciencia, Britten compuso la ópera [Peter Grimes], que se estrenó con una oleada de entusiasmo el 7 de junio de 1945. Luego siguieron obras importantes como [La guía de orquesta para jóvenes], el [Réquiem de guerra] y la Sinfonía para violonchelo, compuesta para Mstislav Rostropóvich, además de diversas óperas. Britten, que fundó en 1946 el English Opera Group y dos años más tarde el Festival de Aldeburgh, y que disfrutó además de un gran éxito como pianista de concierto y como director de orquesta, fue ascendido a la nobleza y fue el primer compositor que fue nombrado Lord. Murió tras una grave enfermedad el 4 de diciembre de 1976 a la edad de sesenta y tres años.
