Felix Mendelssohn Bartholdy
Compositor
Felix Mendelssohn Bartholdy, que ya siendo un niño componía a una velocidad impresionante, poseía un enorme talento musical. Después de que alcanzara una extraordinaria destreza como pianista tras recibir clases de virtuosos como Johann Nepomuk Hummel e Ignaz Moscheles, se presentó en público ya a los nueve años como solista, entre otros logros, del [Concerto militaire] de Jan Ladislav Dussek.
Felix Mendelssohn nació en Hamburgo en el seno de una respetada y acaudalada familia, que se trasladó a Berlín en 1811 debido a la ocupación francesa de la ciudad hanseática. Sus padres se convirtieron al protestantismo. A la edad de siete años, Felix fue bautizado junto con sus tres hermanos – y desde entonces llevaron el apellido Bartholdy. Felix recibió clases de piano y violín junto con su hermana Fanny antes de pasar a ser miembro de la Singakademie de Berlín. Aquí estudió música religiosa bajo la dirección de Carl Friedrich Zelter y asistió también a las conferencias de Georg Wilhelm Friedrich Hegel. En 1822 se instauraron los «domingos musicales» de los Mendelssohn, conciertos domésticos en los que los niños, junto con miembros de la orquesta de la corte real, interpretaban, además de clásicos del repertorio camerístico, un gran número de obras del joven Felix. Su primer éxito incontestable llegó de la mano de su obertura para [El sueño de una noche de verano] de Shakespeare. Mendelssohn sobresalió también como director de orquesta. En 1829 interpretó la [Pasión según San Mateo] de Johann Sebastian Bach, un concierto con una gran relevancia histórica, porque la música de Bach había desaparecido prácticamente de la vida concertística después de su muerte. La interpretación de Mendelssohn dio lugar a un renacimiento de Bach. Tras extensos viajes formativos a Inglaterra e Italia, el compositor fue nombrado inicialmente Director Musical de la ciudad de Düsseldorf. En la temporada 1835/36 pasó a ocupar la dirección de la Orquesta de la Gewandhaus de Leipzig, con la que, además de un gran número de obras de Bach, Weber, Beethoven y Schumann, dirigió también el estreno póstumo de la Sinfonía en Do mayor, «La Grande», de Franz Schubert – una programación de cuño progresista. También fue vanguardista que Mendelssohn considerara que, como director, tenía que hacerse cargo él mismo de todo el período de duración de los ensayos, en vez de dejarlo en manos del concertino. Por ello está considerado como el primer director de orquesta en el sentido actual. Los últimos años en Leipzig, donde, en 1843, Mendelssohn fundó con el Conservatorio la primera escuela superior de música de Alemania, se caracterizaron por sus innumerables viajes. El compositor nunca se recuperó de la inesperada muerte de su hermana Fanny en mayo de 1847: después de una breve y grave enfermedad –el compositor sufrió diversos infartos–, murió el 4 de noviembre de 1847 en Leipzig.
