Max Reger
Compositeur
Bien que décédé prématurément à l’âge de 43 ans, Max Reger a laissé derrière lui une œuvre d’une ampleur impressionnante. Sa production comprend des pages pour orchestre, de la musique de chambre, des œuvres chorales, des pièces pour piano, des lieder et une vaste contribution au répertoire de l’orgue, mais aucune œuvre pour la scène, ce qui le place dans la tradition de Johannes Brahms. Outre son travail de composition, l’emploi du temps de Reger était partagé entre une intense activité d’enseignant et d’innombrables concerts en tant qu’organiste, pianiste et chef d’orchestre. Au cours des dernières années de sa vie, il s’est produit plusieurs fois comme chef d’orchestre et une fois comme pianiste avec les Berliner Philharmoniker.
Max Reger, qui a grandi à Weiden dans le Haut-Palatinat, est très tôt encouragé à faire de la musique et étudie à Sondershausen et Wiesbaden. Véritable bourreau de travail et gros consommateur d’alcool, il souffre tout au long de sa vie d’une santé mentale et physique fragile. Professeur au Conservatoire royal de Leipzig, il est aussi de 1911 à 1914 maître de chapelle du fameux orchestre de la Cour impériale de Meiningen, un poste occupé jadis par Hans von Bülow et, beaucoup plus tard, par Kirill Petrenko. Reger est admiré de ses contemporains : Paul Hindemith le qualifie de « dernier géant de la musique », Arnold Schönberg de « génie ». Au sein de la Société d’exécutions musicales privées qu’a fondée Schönberg, Reger est le compositeur le plus joué. Ses principaux modèles sont Bach, Mozart, Brahms et Wagner. Sa musique combine le contrepoint baroque et le chromatisme post-romantique pour former un langage musical complexe qui s’aventure jusqu’aux frontières de la tonalité. Les points forts de l’œuvre orchestrale de Reger sont les concertos pour violon et piano ainsi que plusieurs cycles de variations. Les Berliner Philharmoniker et leur chef principal Kirill Petrenko ont présenté ses Variations Mozart lors du concert d’ouverture de la saison 2023-2024.
