Robert Schumann
Compositeur
Incarnation du musicien allemand romantique, Robert Schumann a été éclipsé au cours du XIXe siècle par la controverse entre adeptes de Wagner et de Brahms, et le courant moderniste autour d’Arnold Schönberg n’a initialement trouvé que peu de points d’ancrage dans sa musique. Mais aujourd’hui, des compositeurs comme Heinz Holliger ou Jörg Widmann se réfèrent explicitement au ton subjectif et aux stratégies formelles originales de Schumann.
L’histoire de sa vie, plusieurs fois portée au cinéma, illustre les aspects les plus lumineux de l’ère romantique autant que les plus sombres. D’abord contrariée par son futur beau-père, son histoire d’amour avec Clara Wieck, la plus célèbre pianiste du XIXe siècle, aboutit finalement à un mariage qui fut tout sauf simple sur le plan humain, mais exceptionnellement productif sur le plan artistique. Après une tentative de suicide, le compositeur – psychiquement instable tout au long de sa vie – passa ses dernières années dans un asile. Ses œuvres tardives, naguère encore considérées comme la preuve de ses troubles mentaux, ont été entre-temps réhabilitées par de grands interprètes. Connu aussi pour ses écrits sur la musique, Schumann a été longtemps tenu pour un maître des petites formes, mais il a laissé un œuvre orchestral considérable. Outre les quatre symphonies et les trois concertos de soliste, sa production comprend plusieurs compositions insolites pour solistes, chœur et orchestre, telles que les Scènes du Faust de Goethe, interprétées par Claudio Abbado et Daniel Harding avec les Berliner Philharmoniker, et l’oratorio Le Paradis et la Péri, l’une des pièces préférées de Sir Simon Rattle.
