Sir Simon Rattle
Chef principal 2002-2018
Quinze ans après ses débuts à la tête de l’orchestre, Sir Simon Rattle a pris en 2002 ses fonctions de chef principal des Berliner Philharmoniker. Jusqu’à son départ en 2018, il a poursuivi la tradition de l’orchestre, qui concilie tradition et innovation, et a donné des impulsions décisives.
Remarquable interprète de Mahler et de la Seconde École de Vienne au même titre que son prédécesseur Claudio Abbado, Rattle a perfectionné l’idéal chambriste de ce dernier non seulement dans les concerts symphoniques, mais dans la nouvelle série de programmes intimes Late Night qu’il a initiée. Sir Simon a cultivé le répertoire fondamental de l’ère Karajan avec des exécutions très remarquées de grandes œuvres classiques et romantiques. Il a en outre poursuivi la tradition musico-théâtrale des Berliner Philharmoniker dans le cadre du Festival de Pâques à Salzbourg et, depuis 2013, à Baden-Baden. Le nom de Rattle est associé à des nouveautés importantes : né à Liverpool, le chef a enrichi le répertoire anglo-américain des Berliner Philharmoniker en dirigeant Britten, Elgar, Bernstein et Gershwin. Il a mis à profit sa connaissance des pratiques d’exécution historiques dans des lectures très applaudies des symphonies de Haydn et des Passions de Bach. Enfin, l’engagement des Berliner Philharmoniker en faveur de la musique moderne et contemporaine s’est accentué sous la direction de Rattle. Outre son travail artistique, une préoccupation centrale de Simon Rattle a été la transmission de la musique classique : il a ainsi initié dès son entrée en fonction un programme pédagogique philharmonique qui a fait sensation dans le monde entier, notamment grâce au film Rhythm Is It!. Après avoir remporté le concours de direction d’orchestre John Player en 1971, Simon Rattle obtient des engagements en Angleterre et aux États-Unis. De 1980 à 1998, son poste à la tête de l’Orchestre symphonique de Birmingham lui apporte la renommée internationale. En 1994, Sir Simon est anobli par la reine Elizabeth II. Parmi de nombreuses autres distinctions, il a reçu en 2009 la Croix du Mérite de première classe de la République fédérale d’Allemagne.
