Serguéi Rajmáninov
Compositor
Con su triple talento como pianista, compositor y director de orquesta, Serguéi Rajmáninov, nacido en 1873 en Semiónov, cerca de Nóvgorod, se sitúa dentro de una dilatada tradición rusa que comienza en el siglo XIX con Antón Rubinstein y que se extiende hasta bien entrado el siglo XX con Aleksandr Skriabin y Serguéi Prokófiev.
Rajmáninov estudió en el Conservatorio de Moscú con, entre otros, Aleksandr Siloti (uno de los más famosos representantes de la Escuela de Liszt) y recibió clases de composición de Serguéi Tanéyev y Antón Arenski. Después de completar con un año de adelanto sus estudios de piano y composición con las máximas distinciones, Rajmáninov saboreó la fama por primera vez en 1893 con el estreno en el Teatro Bolshói de la ópera en un acto Aleko, que había compuesto para su examen final. Sin embargo, el estreno de su Sinfonía núm. 1 en 1897 bajo la dirección de Aleksandr Glazunov fue un fiasco: el alcoholizado Glazunov había ensayado la obra descuidadamente y se encontraba borracho en el podio. Acosado por las dudas, el compositor sufrió una crisis mental y estuvo tres años sin escribir una sola nota sobre el papel. Su Segundo Concierto para piano, compuesto en 1900/01, marcó el final de esta grave crisis, que Rajmáninov pudo superar únicamente con la ayuda de un tratamiento médico. Después de que el compositor hubiera perdido su finca rural y todos sus ahorros como consecuencia de la Revolución Rusa, aprovechó la invitación a dar un concierto en Suecia para abandonar para siempre su país en diciembre de 1917. Un año después comenzó en Estados Unidos una extraordinaria carrera como pianista y acabó convirtiéndose en uno de los mayores virtuosos del piano de su tiempo.
