Leonard Bernstein
Compositor
Leonard Bernstein –compositor, director de orquesta, pianista prolífico autor y promotor musical de éxito, todo ello reunido en una sola persona– fue uno de los músicos más prominentes en la vida pública de su tiempo. Dirigió la gala de toma de posesión del presidente John F. Kennedy, el funeral de Robert Kennedy y la toma de posesión del presidente Jimmy Carter. En su actividad compositiva experimentó con los más variados estilos de acuerdo con su lema «For me every music is serious» («Para mí, toda la música es seria»): desde el clasicismo y la vanguardia hasta Broadway y el jazz.
Leonard Bernstein nació en Lawrence (Massachusetts) de padres inmigrantes judíos. A partir de 1935 estudió en la Universidad de Harvard con Walter Piston para luego proseguir su formación en el Curtis Institute de Filadelfia con Randall Thompson y Fritz Reiner. El polifacético músico recibió además clases de Serguéi Kusevitski, que pasó a ser uno de sus más importantes mentores. La carrera de Bernstein, que a mediados de los años cuarenta ya había dirigido a casi todas las grandes orquestas de Estados Unidos, despegó de una manera fulgurante: en 1958 fue nombrado director titular de la Orquesta Filarmónica de Nueva York, y en las siguientes décadas dirigió a casi todas las orquestas internacionales más destacadas, apareció como solista dirigiendo desde el piano y acompañó a estrellas como Dietrich Fischer-Dieskau y Christa Ludwig en recitales de Lied. Tras el estreno de su Primera Sinfonía, «Jeremiah», en Pittsburgh, así como con los estrenos del ballet [Fancy Free] y del musical de Broadway [On the Town] (obras todas de 1944), Bernstein se granjeó también un reconocimiento cada vez mayor como compositor. Su Segunda Sinfonía, «The Age of Anxiety» («La edad de la ansiedad», 1949) y su ópera [Trouble in Tahiti] (1950) se vieron seguidas del musical [Wonderful Town] (1953), de la banda sonora de [On the Waterfont] (La ley del silencio), que fue nominada en 1954 a un Premio de la Academia, y de su obra más famosa de teatro musical, [West Side Story] (1957). El 17 de mayo de 1969, Bernstein actuó por última vez como director titular de la Filarmónica de Nueva York, al frente de la cual estuvo en el podio –en más ocasiones que ningún otro director– en 939 conciertos. Posteriormente se dedicó cada vez más a su actividad creativa. En la última década de su vida, Bernstein recibió doctorados «honoris causa» de más de una docena de universidades. Tras una serie de problemas de salud, murió en Nueva York en 1990 a los setenta y dos años.
