Maurice Ravel
Compositor
De todos los compositores del siglo XX, Maurice Ravel fue quizás quien dominó el mayor número de acentos diferentes: escribió en estilo oriental, austríaco, español y, en sus últimas obras, también en estilo americano, tomó préstamos del Barroco francés, del Clasicismo vienés y absorbió impresiones del modernismo. De un modo asombroso, la música de Ravel sigue siendo siempre inconfundiblemente personal. Y es precisamente gracias a su cosmopolitismo por lo que el lenguaje sonoro de Ravel resulta absolutamente francés. Porque Francia, y especialmente París, era en la época de Ravel un crisol de formas expresivas estilísticas.
Con excepción de la extensa música para el ballet [Dafnis y Cloe], las obras orquestales de Ravel raramente duran más de veinte minutos. Incluso las dos óperas [La hora española] y [El niño y los sortilegios] pueden presentarse cómodamente en una de las dos partes de un concierto. Tan reducidas como son de duración estas obras lo son asimismo en riqueza de fantasía y en colorido. Uno de los ejemplos de referencia es su famoso [Bolero]: Ravel presenta un tema que no deja de repetirse cada vez con nuevos timbres, desplegando un remolino irresistible a lo largo de más de un cuarto de hora. Ravel no tuvo tampoco reparos en utilizar en la orquesta un instrumento aún novedoso como el saxofón: su sentido del colorido tímbrico lo convirtió en uno de los más destacados representantes del impresionismo musical. Ravel ya había estado padeciendo desde los años veinte una progresiva enfermedad cerebral, que dio lugar, entre otras cosas, a cansancio, depresiones y una productividad abiertamente más reducida. En el curso de este período, durante el cual el compositor realizó también amplias giras de concierto, surgieron, sin embargo, obras tan importantes como los dos Conciertos para piano. Su Concierto para piano en Sol mayor, que acusa la influencia del jazz, fue dirigido por el propio compositor a los Berliner Philharmoniker en 1932.
