Giacomo Puccini
Compositeur
Hormis Richard Strauss, aucun compositeur n’a composé depuis la fin du XIXe siècle autant d’opéras encore populaires aujourd’hui que Giacomo Puccini. Outre le quintette des chefs-d’œuvre incontestés (Manon Lescaut, La Bohème, Tosca, Madame Butterfly et Turandot), ses sept autres œuvres pour la scène sont elles aussi très appréciées. Toutes se distinguent par une instrumentation colorée, une écriture orchestrale et vocale puissante, une dramaturgie à suspense et des mélodies envoûtantes – autant de qualités qui ont marqué le théâtre musical de manière décisive entre post-romantisme et modernité.
Puccini est issu d’une famille de compositeurs qui, à sa naissance, déterminait depuis déjà plus de 120 ans la vie musicale à Lucca, sa ville natale. Il termine ses études à Milan et c’est là, sur la scène légendaire de la Scala, qu’est créé son premier opéra, Le Villi. Peu après la création de La Bohème sous la direction d’Arturo Toscanini en 1896, le succès de Puccini se propage rapidement dans toute l’Europe et en Amérique, ce qui lui permet d’amasser une belle fortune. De la douce Mimì (La Bohème) à l’impitoyable Turandot, qui ne se laisse apprivoiser qu’à la fin, en passant par la courageuse Tosca, l’éventail psychologique des personnages féminins de Puccini est aussi varié que les décors souvent exotiques de ses opéras, qui nous font voyager au Japon, au Far West et en Chine. On associe aujourd’hui les drames musicaux de Puccini au vérisme, une variante italienne du réalisme qui met en scène des gens simples en milieu rural ou urbain plutôt que des figures aristocratiques ou mythologiques. Initiée par Karajan puis interrompue pendant le mandat de Claudio Abbado, la tradition Puccini des Berliner Philharmoniker a été ranimée par Sir Simon Rattle et Kirill Petrenko. Ce dernier a ainsi dirigé l’opéra en un acte Suor Angelica dans le cadre d’un projet éducatif et Madame Butterfly lors du Festival de Pâques 2025 à Baden-Baden.
